Auch im Geschäftsjahr 2022 ist AIXTRON auf Wachstumskurs geblieben: trotz Eintrübung in Teilen des Halbleitermarktes und trotz angespannter Lieferketten konnten wir den Auftragseingang auf EUR 585,9 Mio. (+18%), den Umsatz auf EUR 463,2 Mio. (+8%) und das Betriebsergebnis auf EUR 104,7 Mio. (+6%) steigern. Damit sind wir weiterhin erfolgreich bei der Umsetzung unserer Strategie mit dem klaren Fokus auf das Geschäft mit Anlagen für die Herstellung von Verbindungshalbleitern.

Verbindungshalbleiter haben im Vergleich zu traditionellem Silizium – dem etablierten Grundmaterial der Halbleiterindustrie – überlegene physikalische Eigenschaften hinsichtlich elektrischer Leistung, Schaltgeschwindigkeit und Erzeugung von Licht. Unsere Vision von neu entstehenden Märkten angetrieben durch die übergeordneten Themen der Nachhaltigkeit, Elektrifizierung und Digitalisierung wird Schritt für Schritt zur Realität. Dies ist die Grundlage unseres Wachstums, und 2022 haben wir in allen Kernbereichen signifikante Fortschritte erzielt.

Depositionsanlage „G10-SiC“ in den Markt eingeführt und damit bereits im Quartal der Markteinführung den höchsten Auftragseingang von all unseren Produkten erzielt. Die G10-SiC steigert sowohl Performance als auch Produktivität im Bereich der etablierten 150 mm SiC-Wafer und bietet unseren Kunden zudem die Möglichkeit, die neu aufkommenden 200 mm SiC-Wafer zu verarbeiten. Damit leistet AIXTRON einen wesentlichen Beitrag zur CO2-Reduktion und dem Übergang zur Elektromobilität. SiC entwickelt sich hier zu einer Schlüsseltechnologie, die für den Antriebsstrang von Elektrofahrzeugen, für deren Ladeinfrastruktur aber auch für die effiziente Wandlung von erneuerbarer Energie unersetzlich ist. Mit der Markteinführung der G10-SiC haben wir nicht nur einen ersten Meilenstein hinsichtlich der Erneuerung unseres Produktportfolios erreicht, sondern auch die Grundlage für zusätzliches Wachstum in der SiCLeitungselektronik gelegt. Analysten erwarten für den Markt der SiC-Bauelemente über die nächsten Dekaden anhaltendes Wachstum – die Elektrifizierung unserer Welt ist noch in einem frühen Stadium der Entwicklung.

Auch in der Galliumnitrid-(GaN)-Leistungselektronik haben wir im Jahr 2022 signifikante Fortschritte erzielt. Seit seinem kommerziellen Durchbruch vor zwei Jahren erschließt dieses Materialsystem zunehmend neue Anwendungen. Mehrere Kunden haben damit im vergangenen Jahr den Aufbau von Produktionsstätten zur Großserienproduktion von GaN-Leistungshalbleitern fortgesetzt, zahlreiche neue Kunden haben sich für GaN als Materialsystem entschieden und AIXTRON-Anlagen bestellt. Neben ersten Anwendungen in der Unterhaltungselektronik verzeichnen vor allem industrielle Anwendungen wie etwa die Stromversorgung von Rechenzentren und Telekommunikationseinrichtungen, aber auch die Photovoltaik starkes Wachstum. Weitere Anwendungen werden folgen und dazu beitragen, dass unsere Vision einer effizienten, kompakten und schnellen Wandlung von Elektrizität zur Realität wird und damit das etablierte Material Silizium auf breiter Front ersetzt.

In der Optoelektronik haben wir eine kontinuierlich starke Nachfrage nach Systemen zur Herstellung von Lasern für die optische Datenkommunikation über Glasfasernetze bedient. Der Megatrend der Digitalisierung treibt ein kontinuierlich starkes Wachstum von übertragenen Daten, sei es für Videostreaming, für virtuelle Meetings oder für das Cloud- und Edge-Computing. Zudem haben wir intensiv mit Kunden an der Entwicklung von Micro LEDs für die nächste Generation von Displays gearbeitet. Micro LEDs sind herkömmlichen Displays auf LCD- oder OLED-Basis hinsichtlich der Bildqualität weit überlegen: sie verbrauchen bis zu 90% weniger Energie und haben zudem eine deutlich bessere Leuchtkraft und Farbtreue. Damit sind Micro LED Displays attraktiv, besonders für mobile Geräte wie Smartwatches, Smartphones und Augmented-Reality-Brillen aber auch für Fernsehgeräte der nächsten Generation. In diesem Bereich haben wir im Geschäftsjahr 2022 einen ersten Auftrag für Anlagen zur Volumenproduktion von Micro LEDs erhalten, von einem Kunden, der damit die Einführung des ersten kommerziellen Micro LED-Produkts in den Markt ermöglichen will. Dies ist ein erster, vielversprechender Schritt in ein weiteres neues Marktsegment.

All diese Entwicklungen zeigen, dass Verbindungshalbleiter eine zunehmend bedeutende Rolle in der Halbleiterindustrie einnehmen und Schritt für Schritt weitere Anwendungen erschließen. Daraus erwarten wir in den kommenden Jahren weiteres Wachstum. Um dies zu meistern, haben wir im Jahr 2022 intensiv an der Verbesserung unserer internen Strukturen und Prozesse in allen Bereichen des Unternehmens gearbeitet. Zudem verschafft uns unser "Asset Light"-Betriebsmodell eine große Flexibilität bei der Anpassung zu wachsenden Produktionsvolumina. Eine wesentliche Stütze sind dabei unsere Geschäftspartner und Lieferanten mit denen wir uns regelmäßig über die erwartete Geschäftsentwicklung austauschen. Zudem unterstützen wir sie aktiv bei ihrer Entwicklung und qualifizieren gezielt neue Partner, wenn es das antizipierte Mengenwachstum erfordert. Angesichts der allgegenwärtigen Materialknappheit im produzierenden Gewerbe, haben sich diese Maßnahmen im Geschäftsjahr 2022 als äußerst wirksam erwiesen: Trotz globaler Lieferkettenengpässe konnten wir alle Kundenwünsche adressieren und zudem unseren Umsatz steigern.

Unsere Vorstände Dr. Jochen Linck, Dr. Felix Grawert und Dr. Christian Danninger (v.l.n.r.).

Die Nähe zu unseren Kunden und unsere guten Verbindungen zur akademischen Welt ermöglichen es uns, diese Industrie- und Technologietrends sehr früh zu erkennen und diese Erkenntnisse in unsere Entwicklung einfließen zu lassen, um Produkte zu entwickeln, die die Anforderungen unserer Kunden in Bezug auf Leistung und Kosten bestmöglich erfüllen. Mit unserem vollständig erneuerten Produktportfolio werden wir sowohl in der Gegenwart, als auch in der Zukunft, in jedem unserer adressierten Märkte eine starke Position erreichen bzw. werden diese halten. Nach unserer neuen G10-SiC haben wir kürzlich auch unsere G10-AsP Plattform im Markt eingeführt. Eine weitere Produktplattform wird im laufenden Jahr noch folgen.

Auch in Sachen der ökologischen Nachhaltigkeit nehmen wir bei AIXTRON eine Vorreiter- Rolle ein: seit 2019 sind wir klimaneutral und AIXTRON hat als eine der ersten Firmen im Jahr 2021 – damals noch auf freiwilliger Basis – über die EU-Taxonomie-Konformität berichtet. Im Geschäftsjahr 2022 konnten wir uns hier noch weiter verbessern: wir sind jetzt im Umsatz bei 58%, bei OpEx von 73% und CapEx von 38%. Die treibende Kraft hinter diesen Zahlen sind unsere Märkte, denn insbesondere die ökologisch nachhaltigen Anwendungen der SiC-Leistungselektronik und Micro LEDs nehmen in diesem Jahr einen höheren Anteil am Umsatz ein. Unser nachhaltiges Geschäftsmodell wird auch durch positive und sich weiter verbessernde ESG-Ratings anerkannt, z. B. durch die Heraufstufung unseres MSCI-Ratings von zuvor A auf jetzt AA.

Der Schlüssel zum Erfolg unseres Unternehmens sind unsere Mitarbeiter. Ihre Kreativität und Problemlösungskompetenz, ihre Erfahrung und ihr Industrieverständnis in Kombination mit einer außerordentlichen Leistungsbereitschaft sind nach wie vor das Fundament von AIXTRON. Im Jahr 2022 konnten wir mehr als 230 hochqualifizierte Kollegen gewinnen, die uns helfen werden, künftiges Wachstum zu meistern. Denn wir blicken mit großer Zuversicht in die Zukunft. All dies spiegelt sich in unserer starken, AIXTRON-spezifischen Unternehmenskultur wider, die von einem besonderen Spirit geprägt ist. Diese Kultur entwickeln wir behutsam und mit großem Verantwortungsbewusstsein weiter. Unser besonderer Dank gilt allen unseren Kolleginnen und Kollegen für dieses Engagement! Auch unsere Lieferanten und Geschäftspartner waren entscheidend für unseren Erfolg. Trotz eingeschränkter globaler Lieferketten haben sie erfolgreich dazu beigetragen, dass AIXTRON erneut ein sehr starkes Wachstumsjahr verzeichnen konnte. Auch ihnen gilt unser Dank. Ein großes Dankeschön geht zudem an unseren Aufsichtsrat für die vertrauensvolle Zusammenarbeit. Abschließend möchten wir uns bei Ihnen, unseren Aktionären, für Ihr Vertrauen in uns bedanken, AIXTRON in eine erfolgreiche Zukunft mit ökologisch und ökonomisch nachhaltigem Wachstum zu führen.

Der Vorstand der AIXTRON SE